Undersøgelsen bygger på oplysningerne om 17.000 mennesker, alle født i perioden 3. til 9. marts 1958 i Storbritannien. Jordemødre interviewede under svangerskabet de gravide om deres rygevaner under graviditeten, og tilsvarende oplysninger om rygevaner blev igen kortlagt i 1974. Børnene var i mellemtiden blevet 16 år, og også deres rygevaner blev undersøgt.

Børnene blev underkastet lægelige undersøgelser da de var 7 år og igen som 16-årige. Da de var blevet 33 år, blev søgelyset rettet mod forekomsten af diabetes.

Det viste sig, at der blandt de børn, hvis mødre havde røget under svangerskabet, var en vis overhyppighed af diabetikere og en klart øget forekomst af decideret overvægtige. Fænomener, hvis kim blev lagt under graviditeten, og som dukkede op i fuld størrelse senere i deres liv.

Forskerne fra Karolinska Sjukhuset i Stockholm drager en klar sammenhæng mellem mødrenes rygning og til børnenes skavanker senere i livet. Der er tale om en reel risiko for barnet konkluderer de. Samtidig påviser de, at de børn, der ikke havde fået diabetes, men hvis mødre havde røget i graviditeten, havde en statistisk øget sandsynlighed for at være overvægtige eller decideret fede, når de var blevet 33 år.

Forskerne mener, at forklaringen kan være, at moderens tobaksrygning afstedkommer en livslang defekt på reguleringen af børnenes stofskifte. Dette er sandsynligvis en følge af fejlernæring i fostertilstanden eller 'forgiftning' af fosteret. Det er i forvejen kendt, at gravide kvinder der ryger, føder børn med lavere fødselsvægt end ikkerygere.

Type 2 diabetes kaldes også gammelmandssukkersyge og er normalt forbundet med livsstilsforhold som forkerte kostvaner, overvægt og mangel på motion. Type 2 diabetes kræver normalt ikke insulin og kaldes derfor også ikke-insulinkrævende diabetes (NIDDM).

Kilde:
Montgomery SM & Ekbom A
Smoking during pregnancy and diabetes mellitus in a British longitudinal birth cohort.
BMJ. 2002 Jan 5;324(7328):26-27