Flere tidligere undersøgelser har eftervist dette, men ingen undersøgelse har til dato undersøgt den mest optimale placering i forhold til den foranliggende svømmer. Samtidig er det ikke tidligere undersøgt hvilken fordel der opnås ved at ligge på siden af en anden svømmer.

Seksten personer deltog i undersøgelsen (11 triathleter og 5 svømmere) og målingerne blev udført i en såkaldt svømmerende. En svømmerende fungerer som et løbebånd - det er vandet der bevæger sig - og svømmeren holder samme hastighed som vandet og bliver dermed i samme position. Man kan dermed placere to svømmere i renden på samme tid og måle deres energiforbrug osv.

Den forreste svømmer blev trukket passivt gennem vandet, mens den bagvedliggende svømmede crawl for at bestemme energiforbruget. For at bestemme effekten af drag blev også den bageste svømmer trukket passivt. Hastigheden svarede til 95% af den maksimale hastighed på 1500m i åbent vand.

Undersøgelsen viser, at hændernes optimale position lige bagved en foranliggende svømmers fødder er 0-50 cm, uden at der var nogen forskel på disse to afstande. Men helt op til en afstand på 150 cm er der stadig en vis besparelse. Iltoptagelse, puls og mælkesyreniveau var lavere og frekvensen af armtag var ligeledes lavere, med længere armtag til følge.

Ved svømning 100 cm ved siden af en anden svømmer (svarende til en afstand på 50 cm mellem svømmerne) var den

optimale afstand fra hånd til hånd 100 cm, hvilket svarer til at hovedet er ud for den foranliggendes hofte. I denne del af undersøgelsen målte man dog kun passiv drag. Sammenlignet med passiv drag ved at ligge lige bagved en anden svømmer var dette dog højere når man lå på siden. Der er dog stadig en stor fordel ved at ligge på siden i den rigtige position fremfor at svømme alene.

Forfatterne påpeger, at deres undersøgelse ikke tager højde for den foranliggende svømmers bentag, der kan gøre det svært at ligge lige bagved denne. De henviser dog til at undersøgelser viser, at svømmere naturligt vælger en afstand på ca. 60 cm, som er tæt på det optimale. De påpeger samtidig, at ved træning hvor svømmere ligger på række i bassinet, vil de bagvedliggende spare energi og derfor bør man tage dette med i vurderingen af træningstider.

Konklusionen er vel: 1) Svøm aldrig forrest! og 2) Kan du ikke tilkæmpe dig en placering lige efter en anden svømmer, så find den rigtige position på siden af en.

Kilde:
Chatard J-L & Wilson B
Drafting distance in swimming
Med Sci Sports Exerc, 35(7): 1176-81, 2003