Løbeøkonomi er et udtryk for hvor meget ilt en løber optager i forhold til hastigheden. Har man to løbere der løber med den samme hastighed vil den med bedst løbeøkonomi være mindst relativt belastet og føle det nemmest.

Hvad det er der gør nogle løbere mere økonomiske end andre er svært at gøre rede for. Det kan både hænge sammen med løbestil, BMI (body mass index), benlængde, lægstørrelse og musklernes opbygning.

Flere undersøgelser viser dog at generelt har afrikanske løbere lavere BMI, relativt længere ben og mindre lægstørrelse. Løbestilen spiller åbenbart ikke den store rolle når man har med erfarne løbere at gøre.

Muskelfibersammensætningen var ikke forskellig mellem de hvide og sorte løbere. Der er dog en forskel i aktiviteten af aerobe enzymer der kan fordele de afrikanske løbere. Dette betyder også at de kan løbe på en højere relativ belastning i eks. et 10km løb.

Resultatet af undersøgelsen er ikke unikt idet Bengt Saltin og andre, bl.a. Henrik Larsen der er tidligere dansk landstræner, allerede i 1991 viste at kenyanske løbere havde bedre løbeøkonomi end skandinaviske løbere.

Ligeledes har Henrik Larsen i de senere år undersøgt utrænede kenyanske drenge og også her vist at de har en overlegen løbeøkonomi i forhold til danske drenge.

Kilde:
Weston et al.
Medicine and Science in Sports and Exercise, 32(6): 1130 , 2000